Neste domingo, a China enviou três astronautas à sua estação espacial, sendo que um deles permanecerá por um ano, estabelecendo um recorde para o país. Essa missão permitirá o estudo da fisiologia humana em longa duração no espaço, enquanto Pequim avança em direção à sua meta de um pouso tripulado na Lua até 2030.
A nave Shenzhou-23 decolou às 23h08 (12h08 horário de Brasília) do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no Noroeste da China, levando os três astronautas chineses a bordo. O especialista em carga Li Jiaying, o comandante Zhu Yangzhu e o piloto Zhang Yuanzhi são os membros da tripulação, com destaque para Li Jiaying, o primeiro astronauta de Hong Kong a participar de uma missão espacial chinesa.
Um dos astronautas permanecerá na estação espacial Tiangong por um ano, uma das mais longas missões já realizadas, mas ainda abaixo do recorde estabelecido por um cosmonauta russo em 1995. O escolhido para essa permanência será decidido mais adiante, de acordo com o progresso da missão, conforme informou a Agência Espacial Tripulada da China.
Corrida espacial e planos futuros
O lançamento da China para a estação espacial ocorre em meio a uma corrida acelerada rumo à Lua com os Estados Unidos, que levantaram preocupações sobre os supostos planos de Pequim de colonizar e explorar o território e os recursos lunares. A Nasa tem o objetivo de realizar um pouso tripulado na Lua em 2028, dois anos antes dos planos chineses. Enquanto os EUA visam estabelecer uma presença lunar de longo prazo como preparação para futuras explorações humanas em Marte.