Maria Luzia de Souza Aranha, conhecida como a Viscondessa de Campinas (SP), teve um papel excepcional na história do Império do Brasil. Ela se tornou a única brasileira a receber um título de nobreza sem depender da posição ou do título do marido.
A influência e a riqueza que levaram à homenagem a Maria Luzia foram fruto do trabalho e da exploração de pessoas escravizadas. Em 1872, quatro em cada dez habitantes de Campinas eram escravizados.
Um título nobre sem precedentes
Viúva de Francisco Egídio, Maria Luzia foi elevada a Viscondessa em 19 de julho de 1879, falecendo menos de três semanas depois. A outorga do título pelo Império do Brasil gerou debates entre historiadores, sem consenso sobre os motivos por trás da homenagem.
Segundo o professor da Unesp, Paulo Eduardo Teixeira, a atribuição do título à Maria Luzia estaria mais relacionada à importância econômica e social da família Souza Aranha e à proximidade com a monarquia do que a uma atuação política pessoal.
Os títulos nobres tinham um significado distinto no Brasil Imperial, servindo principalmente para distinguir socialmente pessoas de grande importância econômica e política, em vez de ter um papel administrativo direto.
Família, fortuna e legado
Nascida na Vila de Castro, Maria Luzia se casou aos 20 anos com seu primo Francisco Egídio de Souza Aranha, mantendo a tradição de casamentos entre parentes na época. O casal teve filhos que ocuparam posições de destaque na sociedade, como o Visconde de Três Rios e a Baronesa de Itapura.
Após a morte do marido, Maria Luzia assumiu parte do Engenho do Atibaia, tornando-se pioneira no cultivo de café na região. Sua fortuna, avaliada em mais de 1 mil contos de réis em 1861, refletiu a prosperidade alcançada.
Fonte: https://g1.globo.com